姓氏，是人生的第一符號，家庭，為社會組織的基本細胞。古往今來，無論是功業顯赫的帝王將相，或是默默無聞的草民百姓，無不植根于血緣姓氏的家庭體系，無一超然于宗族交融的社會網絡。從某種意義上講，五千年的華夏文明，就是不同姓氏的血緣宗族興衰更替的綜匯。而族譜、家乘，正是具體而微地載錄各姓氏宗族的發祥淵源、繁衍播遷、盛衰榮辱，及其社會功業和文化特色的典章文獻。正如清代史學家章學誠所言：“夫家有譜，州縣有志，國有史，其義一也。”享譽中外的史學巨著、“二十四史”的開山之作——《史記》一書，即是採擷了《世本》、《帝系》等眾多譜牒資料纂輯而成。因而族譜、家乘被視為與正史、方志互為表里、相互補充印證的史學三大支柱之一。
兩宋以來，官修譜牒廢止，私家修譜之風大盛，并由著名學者歐陽修、蘇軾創立了“歐蘇”體例，傳之后世。族譜、家乘成為廣大民眾自編、自述、自律、自慰，躋身歷史舞臺，體現自身價值的文化情結和傳統美德。享有“社會萬象”、“百姓史冊”的美譽。成為傳統文化中凝聚力最強、感召力最大、普及面最廣、生命力最旺的文化體系。成為促進民族團結，維護國家統一的血緣紐帶，也是炎黃子孫認同中華文明的共同基石。是我們解讀歷史、剖示社會、傳承文明，資政育人，推動社會發展進步，實現民族復興的重要資源。《毗陵西蠡薛氏宗譜》即是譜苑百花中的佳作之一。
西蠡薛氏為吳中望族，毘陵大姓，系黃帝苗裔，奚仲衍派，為河東薛氏“三祖”之一的西祖薛興宗支。河東西支薛氏，因在大唐盛世出過薛收、薛德音、薛元敬叔侄三位名士，被譽為“河東三鳳”，故以“三鳳堂”為其宗族堂號。《西蠡薛氏宗譜》以“三鳳堂”刊于譜名，可見其與河東薛氏之歷史淵源。
據老譜所載，西蠡薛氏南遷始祖名為薛抗，一名薛克，字盛夫，號復庵，于宋室南渡時由河東遷于毘陵(常州)，落籍滆湖西黃土岸大巷里為民。紹興十五年(1145)抗公賜進士及第，敕授浙江寧海縣令。其子薛極也少年登第，歷任樞密院使、觀文殿大學士，封毘陵郡公加少保銜。后晉封和國公，謚曰文忠。其父薛抗追謚文惠。其后子孫繁衍，科甲聯綿，散居于常州、武進、無錫、宜興等多個州邑。抗公、極公被遵為毘陵薛氏開派之祖。十一傳至良用公時，仕于大明，官封中郎將之職。良用公致仕后歸隱林泉，徙居城西蠡河，是為西蠡薛氏始遷之祖，距今已六百余年，子孫相繼，耕讀傳家，蔚然名門大族。
《毗陵西蠡薛氏宗譜》創修于明隆慶五年(1571)、由薛抗十八世孫元芳修纂，至宣統元年(1909)六次續修。今有宣統元年裔孫禎祥六修宗譜留存于世，系線裝木刻活字版本，該譜共二十八卷，裝為二十八冊。卷一為譜序、恩綸、像贊;卷二為遠祖世系考、封典、祀典、稽古碑記、家范;卷三、卷四為傳文;卷五為墓圖、祠基祀祭圖、墓祭;卷六至卷八為世系;卷九至二十七為世表;卷二十八為專祠請祭卷案。該譜卷帙浩繁，內涵豐厚，上溯南宋初年，下迄清朝末年，歷史跨度幾近千年。該譜體例嚴謹，編排得當，採用歐式譜例，表、譜、世、系、圖像、傳略、典章、儀制，一應俱全。尤其是卷一收錄的十六篇譜序中，附錄了“村前譜序”、“澄江(江陰)譜序”、“五牧(無錫)譜序”等相關資料，理清了吳中薛氏諸派之淵源關系。而“稽古碑記”則載錄、引證了大量碑刻銘文，具有很高的歷史文獻價值，是研究毘陵薛氏，江南薛氏，乃至于中華薛氏不可忽缺的珍貴文獻。
古語云：盛世修譜、隔代修史。今逢深化改革，文化強國，創新發展，民族復興的和諧盛世，修譜，編志正當其時。富甲天下、人文鼎盛的蘇南地區更是與時俱進，率先而行。據筆者所知，新時期以來，僅常州、武進、無錫、江陰四個縣市，新修、續修的宗譜、家乘多達千部以上，三分之一以上的族姓都續修、或正在編修宗譜、家乘。作為毘陵望族、吳中大姓，西蠡薛氏自是不甘后人。倡議一出，闔族而動，群策群力，共襄善舉。
今值族譜告成，刊行付梓之際，常州市譜牒文化研究會會長朱君炳國先生受西蠡薛氏宗親薛君傳方、寶松、庚良囑托，邀余作序。余與炳國會長為忘年之交，也曾數度前往常武地區以文會友。加之，余曾任《黃帝世家薛氏家族志》編委會顧問，現忝居河東萬榮薛氏文化研究會、及《薛氏族情》會刊顧問，與河東薛氏結緣多年，私交公誼，勢不容辭。于是不揣淺陋，欣然命筆，以示慶賀，是為之序。
作者：李吉
占位居中
