驛道上的顧家事
北門運(yùn)河黃埠墩畔古驛道是一條貫通常州、蘇州的官塘大道。據(jù)史載，宋初，無錫設(shè)有太平、南門、北門三驛。元、明建有遞鋪和驛館，黃埠墩即九個(gè)遞鋪之一。傳遞公文，清制增設(shè)六百里加急遞傳軍情，都往返于這條古驛道。雖然驛道通運(yùn)繁忙，但礙于當(dāng)時(shí)條件，路基都是泥土堆砌而成，經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，常易倒塌，河港缺少橋梁，路人跋涉困難。
史載，東晉元帝時(shí)，這條由蘆葦塘堆砌出來的驛道，兩岸雖無人煙，但東邊不遠(yuǎn)的后祁里倒是一個(gè)居民集居場(chǎng)所。人們往返驛道，一汊河上雖有木板相通，但危險(xiǎn)難走。當(dāng)時(shí)地方官是顧悅之。他兒子顧愷之為解決困難，商議決定，在河汊上雇工砌石墩，上鋪木板，成一簡易木橋，取名顧港橋，并勒石于橋墩壁間。
及至明嘉靖間，邑紳顧懋章、顧可久父子，再修建顧港橋。為求牢固，改木板為石條，橋成取名三里橋。明，周忱巡撫江南，到任第二年就到無錫整治芙蓉湖，對(duì)驛道的堤岸也非常關(guān)注。幾經(jīng)號(hào)召，無錫鄉(xiāng)紳多持觀望。于是他心生一計(jì)，命入太湖捕魚的船戶，每天回城帶一些鵝卵石堆于驛道河邊，日積月累，聚石成堆，后周忱命筑鵝卵石石塘計(jì)三百丈。清 康熙年間，無錫士紳顧敦，恩貢生，廷試授知縣。顧敦常去京師、省府途經(jīng)北門三里橋，親見土堤水浸，極易崩塌。纖夫行人，徙涉十分困難，就萌生了效法先祖(指顧愷之建顧港橋，顧懋章父子建三里橋)行善之事，將土砌塘岸改為石條，一色青石下打木樁，使驛道更加鞏固。他計(jì)劃從三里橋起筑石塘，直至孟里鎮(zhèn)，凡二十里。有人稱他行為是“癡”，他還幽默地說：“此我家事耳?！?/p>
清乾隆年間，顧敦曾孫顧光旭曾專程察看曾祖昔日所建石塘，綿延二十余里，巍巍如水上長城，十分壯觀。視察后，他發(fā)現(xiàn)近百年來，由于歲月漫溟，有的石塊已有松動(dòng)，亟待維修，便長嘆道：“先公筑堤二十里，光旭愧不能修也?！?/p>
接官亭與皇上走驛道
北塘一帶的驛道，在乾隆下江南時(shí)為迎駕修成黃石堤岸，驛道上的蓮蓉橋?yàn)槟苓^龍船抬高一尺。把接官亭地名也改成接駕亭。
不過康乾兩帝并未光臨接駕亭，固有的驛道平常還是履行這接官的任務(wù)。嘉慶時(shí)，接駕亭改還接官亭。
接官亭俗稱北碼頭(官碼頭)，傍臨運(yùn)河最寬處蓉湖。那近百米寬的河面，足可停泊來往頻繁的大小官船。二丈多闊的大碼頭旁建一只小亭，以候船遮擋風(fēng)雨。接官亭泛指路對(duì)面為迎送官員而建的簡易官舍，因其規(guī)模小而叫亭。史料記載，官場(chǎng)禮儀較多。這里僅行使常規(guī)的禮節(jié)，如迎送上級(jí)，官員們均要身穿官服，行周禮九拜中的頓首禮，俗稱叩頭。下級(jí)要雙膝下跪，頭碰地即起。
史傳，常州知府施觀民曾停船接官亭，會(huì)見考生孫繼皋，資助鼓勵(lì)趕考。發(fā)榜時(shí)，仍在接官亭等候佳音。孫繼皋中魁后，還在此建狀元坊。
黃埠墩畔古驛道是供傳遞公文、軍事情報(bào)的通道。不想堂堂皇上遇急事，自己也來走驛道了。事情是這樣：原來清乾隆第二次南巡，游嘉杭、蘇州回鑾，在南營盤望亭收到軍機(jī)處六百里加急呈新疆緊急情報(bào)。得悉回部和卓(首領(lǐng))霍集占叛亂，必須及時(shí)回京商討平叛事宜。當(dāng)夜乾隆回居無錫惠山，和寄暢園主秦蕙田賞二泉映月美景。當(dāng)夜他寫的一首記游詩，內(nèi)有“笑我匆匆催騎去”之句，說明天明后他將立刻返回北京。這次回京，乾隆帝忍痛割愛了這次南巡都乘坐的“安福艫”龍舟，輕裝策馬，在百余護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢牲S埠墩上岸，踏走在古驛道上，塵土滾滾向北而去。
寺廟驛道映光輝
黃埠墩對(duì)岸原有明崇禎建造的慈云寺，中為放生池，環(huán)植花竹?？登蹖倚屹n詩立石，已形成驛道邊的一道風(fēng)景。
今在慈云寺旁，又有一座都城隍廟，在那里興起，將增加一份熱鬧。廟里奉祀的是前漢將軍、劉邦麾下的謀士紀(jì)信。傳說他不但是開漢功臣，還保佑地方風(fēng)調(diào)雨順，消災(zāi)免疫，所以深得遠(yuǎn)近百姓愛戴。
故事是楚漢相爭(zhēng)，劉邦被項(xiàng)羽圍困在河南滎陽，眼看兵孤糧斷，情勢(shì)危急。突圍不成，紀(jì)信獻(xiàn)詐降計(jì)。由紀(jì)信偽裝劉邦乘車出城，吸引楚軍，劉邦伺機(jī)突圍。項(xiàng)羽發(fā)覺中計(jì)，下令將紀(jì)信焚死。在劉邦功成分封時(shí)，竟漏掉了紀(jì)信未封。后劉邦追念他“代王赴死”的功績，封為天下都城隍，立廟奉祀，稱“漢宮第一”。
那河南滎陽的事，怎么會(huì)在無錫北塘立廟呢?傳說是“河水氽來的”。
那是明崇禎年間，兵荒馬亂，河南發(fā)生大水，災(zāi)民四出逃荒。有一只小漁船，暫停黃埠墩運(yùn)河水面，船婦正在生火煮飯，順手從船艄一疊從沿河拾來的木柴中，抽出一塊木板，準(zhǔn)備往鍋膛里推，那木板上剩落未凈的金漆，閃耀著金光，被船艙里粗通文理的丈夫瞥見。他叫妻子將木板正過來給他看，上面赫然寫著“前漢紀(jì)信將軍之靈位”，他大吃一驚，知道是河南地方無人不知的紀(jì)將軍廟神牌，忙說這個(gè)不能燒，隨手將神牌扔在黃埠墩附近河中，即開船走了。不久該神牌被居民撈起，眾以為是“天賜”神靈，由地方米業(yè)人士牽頭在慈云寺旁立廟奉祀。清乾隆間邑人陶天壁曾出資重修。
運(yùn)河、驛道烘托繁榮
運(yùn)河驛道，互依互托，繁榮了無錫。早在唐宋時(shí)，《唐書》載，運(yùn)河中已“商旅往返，船乘不絕。”清乾隆間無錫“米豆之業(yè)甲于省會(huì)”，“皖豫米商紛紛來，浙東糴販不聯(lián)檣”。至光緒年間，無錫形成了布、米、絲、錢四大碼頭，造成東南首屈一指的百年繁華。無錫米市按地段，稱八段米市。北塘、三里橋、北柵街、黃泥橋、(北門段);西塘(西門段);黃泥絳、南上塘、伯瀆港(南門段)。而其中尤以北塘段市面最盛。
據(jù)1949年統(tǒng)計(jì)無錫共有糧行246家， 而北塘就有185家，占75%。 初步分析，有如下優(yōu)勢(shì)：
1.有一個(gè)天然大河港——蓉湖，人稱“水上棧房”，重載糧船，可以停泊河中待售，省卻儲(chǔ)存費(fèi)用為人所喜愛。
2.北塘河浜多，堆棧多，糧豆儲(chǔ)存方便。惠山浜、錫豐浜、蓉湖浜、李家浜、丁絳里、龍船浜、寽園浜、江尖、三里橋、石鋪頭、茅涇浜等，1938年前后堆棧有38家。最大的復(fù)生堆棧、?？禎櫠褩?，各能儲(chǔ)存13萬石糧食。著名實(shí)業(yè)家蔡緘三，經(jīng)營復(fù)生堆棧。為避免進(jìn)出老三里橋，有時(shí)會(huì)與天主教漁民發(fā)生爭(zhēng)道糾紛，在大運(yùn)河與里塘河上新建一座硯垇橋，因外客不熟，改名新三里橋。
3.交易方便。米市茶會(huì)就在三里橋蓉湖樓。它原是一家小茶館，后擴(kuò)建成三層小樓。低層供應(yīng)點(diǎn)心，二樓是糧食市場(chǎng)，上午八時(shí)開市，三樓一半是客人聽行情，用術(shù)語讀“里盤!”，談妥后去二樓開票成交。
4.北塘的驛道已發(fā)展成商業(yè)街，購物方便。蓮蓉橋西向的北大街和北塘大街，銀行街、竹場(chǎng)巷是著名商市街，綢布、百貨、五金、食品各色俱全。竹場(chǎng)巷銀行、錢莊一字排開，存、取、貸俱便。附近有布市場(chǎng)“布碼頭”，還有“四沿河”、桃棗沿河，芋頭沿河、麻餅沿河、茅蓬沿河，各種農(nóng)副土特產(chǎn)品，任意選購，滿載返鄉(xiāng)，極為方便。有一則“雍正北塘賣糧”的故事，更說明了無錫糧商信譽(yù)為重，誠信為本的厚道的經(jīng)營作風(fēng)。故事大概是：清康熙年間，雍正為皇子時(shí)，曾到北塘一家叫敖乾源的小糧行售糧，既不說售糧者誰，也不講什么品種，多少斤兩，只說18笆斗糧(實(shí)際是18船糧)，因急事去北京，過后結(jié)賬。直到二年后，才來收款，分毫不差，雍正時(shí)已為帝，龍顏大悅，給這家糧行發(fā)來了“御帖”，敖乾源把它供奉在堂中，果然生意興隆。
為宣傳黃埠墩畔驛道的開發(fā)利用，為大運(yùn)河申遺配套，筆者在2009年10月全國知名的文保、水利專家聚集錫城為大運(yùn)河申遺“把脈”，掀起一陣“運(yùn)河熱”，向《現(xiàn)代快報(bào)》記者反映了古驛道的歷史背景，記者向與會(huì)者北京大學(xué)教授、旅游研究與規(guī)劃中心副主任汪芳博士反映，汪博士得知此事后，十分激動(dòng)地表示，如果能考證出這個(gè)古道于大運(yùn)河之間的聯(lián)系，在當(dāng)時(shí)起到多大作用，比如能給當(dāng)時(shí)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)等發(fā)展帶來多少促進(jìn)等，這樣對(duì)古驛道肯定是值得發(fā)掘，對(duì)完整運(yùn)河文化也將是一個(gè)有力的補(bǔ)充。
(選自第15期《顧氏文化》)
占位居中
